Een jaar met lange staarten: Leon aan het woord

Bevindingen van 2024: Succesvol aan alle knoppen draaien
Het afgelopen jaar heeft Raamloop ervaren hoe het is om te werken in lijn met de uitdagingen die de overheid ons stelt voor 2030. Met zijn team van specialisten (dierenarts, hygiëne, voer, klimaat, slachterij en genetica) heeft Rijkers op deze aspecten ingezoomd. "Samen met hen hebben we onze werkwijze aangepast. Veel bedrijven beginnen met kleine ingrepen, zoals een touw in de stal hangen of de ventilatie aanpassen, in de hoop dat het werkt. Maar dit leidt vaak niet tot de gewenste resultaten. Zelfvertrouwen behouden is cruciaal, " zegt hij. "Door continue kleine aanpassingen te blijven doen, kan het mislukken en verlies je je zelfvertrouwen. Of je raakt verstrikt in deze aanpassingen en verliest de focus. Met een duidelijk plan van aanpak houd je koers. Een goede voorbereiding is echt het halve werk."

Rijkers is transparant over de behaalde resultaten. “We zijn enorm trots op de resultaten die we tot nu toe hebben behaald. Hoewel er nog volop groeipotentieel is, bewijzen deze cijfers – zeker gezien de volledig nieuwe situatie waarin we gestart zijn – dat onze aanpak effectief is”, zegt hij trots. In de HyCare demobedrijf Raamloop, waar vanaf dag één is ingezet op een schone en gestructureerde leefomgeving, zien we de resultaten terug: 982 gram groei, een voederconversie van 2.25, een uitval van 1.9%, 0.6 DDD en 98,3% intacte staarten.

Leren en toepassen: Een totaal andere benadering
De doorgevoerde veranderingen richten zich op meer dan alleen het ophangen van een touw of een speeltje. In de eerste helft van het jaar lag de nadruk op het onderzoeken van de factoren die gedrag, zoals staartbijten, beïnvloeden en op het vinden van manieren om dit gedrag effectief te beheersen én blijvend onder controle te houden. Daarvoor hebben we verschillende zaken getest en ontwikkeld. In de tweede helft van het jaar, toen we dit naar ons idee onder controle hadden, hebben we de focus verlegd naar de technische en financiële resultaten, want daar draait het uiteindelijk om. Na het evalueren van het eerste jaar kwamen we uit op extra kosten van 3,5 euro per afgeleverd vleesvarken. Er is echter nog ruimte om deze kosten te verlagen. Door extra toevoegingen uit het voer te halen, hebben we direct al 60% van de kostprijs kunnen reduceren.

Volgens Rijkers is het houden van varkens met lange staarten ook een stap richting een nieuwe revolutie binnen de varkenshouderij. "Het houden van varkens met lange staarten is niet iets wat je 'er even bij doet'. Het vereist een serieuze aanpassing van je werkwijze, je inrichting en je manier van denken," legt Rijkers uit. "De grootste verandering is wat mij betreft de manier van kijken naar het varken – het dier als individu zien. Het gaat niet alleen om technologie, maar ook om de bereidheid om fundamenteel anders te willen denken en te willen werken," aldus Rijkers.

Transparantie & Resultaten: Hoe verder?
De resultaten zijn veelbelovend, maar Rijkers begrijpt dat veehouders zich afvragen of de investering in verandering de moeite waard is. Voor hem is transparantie over de behaalde resultaten een cruciaal onderdeel van zijn aanpak. "We moeten eerlijk zijn over onze prestaties. Alleen door openheid en samenwerking kan de sector echt vooruit," benadrukt hij.

Op de vraag of deze aanpak op grotere schaal toepasbaar is, zegt Rijkers volmondig ja. “Alles wat we onderzoeken en ontwikkelen is schaalbaar op grotere bedrijven.” Volgens Rijkers ligt het antwoord in een andere manier van denken én de bereidheid om te investeren in verandering. “Die investering zie ik positief, zeker als ik daarmee verbeterd dierenwelzijn kan combineren met goede technische en financiële resultaten, een vermindering van antibioticaverbruik én natuurlijk een eerlijke vergoeding voor De Lange Staart," concludeert de bedrijfsleider. Door hygiëne, management en diergezondheid structureel te borgen – een aanpak die binnen HyCare centraal staat – ziet hij volop kansen om deze doelen te bereiken.

Zijn ambitie is helder: 99% intacte staarten, een groei van 1100 gram, voederconversie onder de 2.2 en een uitvalpercentage van minder dan 1,5%. "Dat resultaat had ik al behaald zonder lange staarten. Hoe geweldig zou het zijn als dit ook lukt mét lange staarten, en dan ook nog met een laag antibioticagebruik? Ik heb daar alle vertrouwen in," zegt hij vastberaden.

Conclusie: De Varkenshouderij Staat Op Het Punt van Een Revolutie
Leon heeft een duidelijke boodschap voor de toekomst van de varkenshouderij: aanpassingsvermogen leidt tot succes. De overstap naar lange staarten is geen kwestie van ‘moeten’, maar van vooruitzien en innoveren. 

Wat Rijkers drijft, is de gedachte dat de varkenshouderij een nog duurzamere en diervriendelijke toekomst tegemoet gaat. "Mijn focus blijft vooral gericht op het vasthouden van de doelstellingen die we nu hebben, maar altijd met ruimte om te innoveren en te verbeteren," vertelt hij. Zijn ambitie is niet alleen om de normen van het bedrijf te verhogen, maar ook om andere varkenshouders te inspireren en te helpen. Hij wil hen laten zien dat dit voor hen ook haalbaar is.

“We staan nog aan het begin, maar ik ben ervan overtuigd dat als we samen blijven vooruitkijken en de uitdagingen blijven aangaan zoals we dat altijd hebben gedaan, we in 2030 een indrukwekkende prestatie neerzetten waar de varkenshouderij enorm trots op kan zijn, “ sluit Leon zijn verhaal af.

Wil je meer weten over dit onderwerp of met Leon praten over de werkwijze bij demobedrijf De Lange Staart? Stuur een e-mail naar l.rijkers@schippers.eu. Leon gaat graag met je in gesprek.